Nagrađivani program pametnog grada odložen je zbog nedostatka sredstava

Peterboroughov program pametnog grada obustavljen je zbog problema s financiranjem.

Inicijativa Future Peterborough, pokrenuta 2012. godine, a koju je provela agencija za gospodarski razvoj Opportunity Peterborough u partnerstvu s gradskim vijećem Peterborougha, stekla je reputaciju po probijanju iznad svojih mogućnosti.

Odabran je kao jedan od četiri Demonstratora gradova budućnosti u Ujedinjenom Kraljevstvu 2013., a 2015. godine, grad srednje veličine izazvao je konkurenciju Moskve, Dubaija i Buenos Airesa za osvajanje nagrade World Smart City na Svjetskom kongresu Smart City Expo u Barceloni.

Godine 2017. Peterborough je proglašen jednim od deset najboljih pametnih gradova u Ujedinjenom Kraljevstvu od strane Navigant Researcha (sada pod nazivom Guidehouse Insights).

Program je bio posebno usmjeren na kružno gospodarstvo, kao i na digitalne inovacije i vještine.

Teška odluka

Web stranica Share Peterborough zatvorena je krajem studenog, a u bilješci na web stranici Future Peterborough stoji da je projektna aktivnost “na čekanju”.

Tom Hennessy, izvršni direktor Opportunity Peterborougha, izjavio je: “Zbog izazova financiranja morali smo donijeti vrlo tešku odluku da obustavimo aktivnosti na programu Future Peterborough, uključujući web stranicu Share Peterborough.

“Nadali smo se da ćemo nastaviti vitalni rad tima putem bespovratnih sredstava. Međutim, zbog kašnjenja u dodjeli sredstava to nije bilo moguće.

“Ugrađivanje održivosti u gospodarstvo naše regije od vitalnog je značaja za naš dugoročni rast i Opportunity Peterborough će nastaviti zagovarati pametne pristupe konceptima niskougljičnog i kružnog gospodarstva unutar aktivnih projekata i kontinuiranog rada s lokalnim poduzećima. Ako sredstva budu dostupna, nećemo oklijevati ponovno aktivirati ovaj program.”

Financijski pritisak

Financije Peterborougha nedavno su bile pod značajnim pritiskom i Vijeće se suočava s nedostatkom proračuna od 26 milijuna funti (34 milijuna američkih dolara) za 2022./23. Već je podnijela zahtjev za dodatna državna sredstva ranije ove godine, uz dopuštenje za posudbu od 4,8 milijuna funti početkom 2021. i do 20 milijuna funti za sljedeću financijsku godinu.

Vijeće je reklo da je u posljednjem desetljeću poslovalo “u iznimno teškoj financijskoj poziciji”, uz financiranje od strane vlade i izvore kao što su gradski porez i poslovne stope “sada nedovoljne da zadovolji potražnju za uslugama iz rastućeg grada sada više od 202.000 stanovnika.”

Grad je rekao da je obično svake godine uravnotežio svoje financije povećanjem komercijalnih prihoda, uštedama, smanjenjem troškova i primanjem savjeta od vanjskih stručnjaka, ali da je pandemija onemogućila provedbu planiranih mjera uravnoteženja proračuna i ušteda u cijelosti.

U izvješću od 1. prosinca u lokalnim novinama Peterborough Matters navodi se da je vijeće odmah zaustavilo potrošnju na sve osim na osnovne zakonske usluge.

Prva faza prijedloga proračuna za 2022/23. identificira gotovo 10 milijuna funti uštede. To uključuje smanjenje čišćenja ulica, zaustavljanje proljetne i ljetne sadnje u parkovima i otvorenim prostorima grada, prodaju hidroterapijskog bazena i očekivanje da Opportunity Peterborough postane samodostatniji.

Vijeće doprinosi Opportunity Peterboroughu sa 140.000 funti svake godine i predlaže da se to smanji na 65.000 funti u 2022/23. i na nulu do 2023./24. Ovaj fazni pristup ima za cilj omogućiti Opportunity Peterboroughu dati vremena za razvoj drugih izvora prihoda, kao što su sponzorstvo i financiranje bespovratnih sredstava.