NASA najavila sljedeću generaciju helikoptera za misije na Marsu
Ohrabrena uspjehom helikoptera Ingenuity Mars, američka svemirska agencija NASA u procesu je dizajniranja sljedeće generacije letjelice namijenjene misijama na Crvenoj planeti.
Novi helikopter će sadržavati inovacije koje su rezultat gotovo 50 letova helikoptera Ingenuity Mars iznad kratera Jezero. NASA trenutno radi na zajedničkoj kampanji s Evropskom svemirskom agencijom (ESA) čiji je cilj transport uzoraka marsovskih stijena na Zemlju, a ova kampanja će iskoristiti NASA-in rover Perseverance i dva helikoptera Mars Sample Recovery Helicopter.
Sposobnost rovera Perseverance da transportira teret do određenih zona ispuštanja već je demonstrirana nakon što je dostavio epruvete s uzorcima u posebnu zonu preuzimanja. NASA namjerava spomenutim helikopterima pokupiti i transportirati uzorke do rakete koja čeka na lansiranje u orbitu Marsa.
Primarni izazov je masa zbog vrlo malo zraka na Marsu
U intervjuu za Space.com, glavni inženjer za autonomiju i let u NASA-inom Laboratoriju za mlazni pogon, Havar Fjaer Grip, sažeo je planove i izazove u razvoju planiranih helikoptera za prikupljanje uzoraka.
“Primarni izazov je masa. Imamo vrlo malo zraka na Marsu, a to automatski ograničava masu koju možemo nositi“, rekao je Grip.
I dok sati leta potvrđuju da osnovni dizajn helikoptera Ingenuity Mars radi, Grip kaže da su novi elementi poput kotača i male robotske ruke namijenjene helikopterima Mars Sample Return još uvijek konceptualni i neizvjesni.
“Sada tražimo način da obavimo misiju. Jasno je da osnovna konfiguracija helikoptera i način na koji njime upravljamo funkcionira i na to se možemo osloniti. Novi dijelovi zahtijevat će puno rada, a oni će vjerojatno promijeniti kako budemo napredovali s dizajnom,” rekao je.
Povjerena mu je uloga glavnog pilota helikoptera Ingenuity koju je obnašao do početka ove godine, nakon čega se posvetio novim helikopterima.
“Prvi let se ističe i izaziva nervozu. Budući letovi uključuju nove elemente kao što je novi softver za letenje, koji daje helikopteru više mogućnosti. Domišljatost je bila iznimno korisna, fotografiranje površine regije u kojoj se nalazi. Ključno je imati novi mobilni sustav koji je spreman i dokazan na Marsu i moramo odlučiti kako ćemo ga koristiti“, završio je Grip.
