Nizozemska poduzima važan korak u razvoju nuklearnog reaktora s rastaljenom soli
Nizozemske tehnološke tvrtke DEMCON, Thorizon i VDL Groep najavljuju suradnju na razvoju reaktora s rastaljenom soli, obećavajuće tehnologije za energetsku tranziciju. Oni su dizajnirani za isporuku nuklearne energije na siguran i održiv način.
Potražnja za obnovljivom energijom bez CO2 ubrzano raste kako se Nizozemska udaljava od prirodnog plina i smanjuje upotrebu ugljena i nafte. Unatoč dobro poznatim izazovima, partneri vjeruju da će poboljšanja u tehnologiji ove reaktore učiniti izvedivim za budućnost.
Još u prosincu 2024. DEMCON, Thorizon i VDL Groep potpisali su povijesni ugovor o projektu. Projekt je dobio političku potporu tijekom radnog posjeta ministrice Sophie Hermans (Klima i zeleni rast) organizaciji DIFFER u Eindhovenu. Ambicija je velika: Thorizon razvija reaktor od 100 MWe, dovoljan za napajanje 250.000 kućanstava ili jednog podatkovnog centra.
Rastaljena sol kao rashladno sredstvo
Za razliku od tradicionalnih reaktora, koji koriste vodu kao rashladno sredstvo, ovaj tip reaktora koristi rastaljenu sol. To osigurava veću sigurnost: u slučaju nestanka struje, sol se sama stvrdne, održavajući reaktoru pasivno hlađenje i sprječava opasne situacije.
Prevladavanje izazova
Projekt ima za cilj, objašnjavaju u priopćenju, potvrditi i pokazati “proizvodljivost, sigurnost i funkcionalnost bitnih komponenti” nenuklearnog sustava ovih reaktora.
Povijest reaktora s rastaljenom soli ima značajne izazove. Eksperimenti u Nacionalnom laboratoriju Oak Ridge između 1965. i 1969. suočili su se sa značajnim operativnim problemima.
Solni reaktor je zatvoren 225 puta, od kojih je 58 planirano, i patio je od kronično začepljenih cijevi i kvarova na električnom sustavu. Unatoč povijesnim izazovima, partneri vjeruju da će poboljšanja u tehnologiji nove reaktore učiniti izvedivim za budućnost.
Isporuka struje lokalno
Konačni cilj je razviti niz manjih reaktora koji mogu lokalno isporučivati energiju tvrtkama i kućanstvima. Povijesno gledano, nuklearni projekti često su bili veliki pothvati. Međutim, budućnost ovog sektora usmjerena je na razvoj malih modularnih reaktora (SMR).
Ovi reaktori su konstruirani od pojedinačnih komponenti koje se masovno proizvode u tvornicama. Ovo stvara izvanrednu priliku za nizozemsku visokotehnološku proizvodnu industriju.
Zahvaljujući njihovoj opsežnoj stručnosti u složenim lancima opskrbe, poput onog u sektoru poluvodiča, ova industrija može igrati ključnu ulogu u razvoju i proizvodnji visokokvalitetnih komponenti i (pod)sustava posebno dizajniranih za nuklearne primjene.
Slični projekti širom svijeta
Thorizon je već primio bespovratna sredstva od 10 milijuna eura od francuske vlade u ožujku 2024. Čini se da je to mnogo, ali više se sredstava ulaže u druge slične projekte.
TerraPower, koji je osnovao Bill Gates, također će u lipnju započeti s izgradnjom slične nuklearne elektrane u Kemmereru, Wyoming. Reaktor će osigurati snagu od 345 megavata, s vršnim kapacitetom od 500 megavata, što je dovoljno za napajanje 400.000 domova. TerraPower je osigurao 2 milijarde dolara državne potpore i 1 milijardu dolara privatnih ulaganja.
Izgradnja će osigurati 1600 radnih mjesta, a od 2030. godine 250 ljudi upravljat će dovršenom elektranom, koja također opskrbljuje Kemmerer strujom.
