TUŽNO: Kako je jedan znanstvenik slučajno posjekao jedno od najstarijih stabala na svijetu

TUŽNA PRIČA o tome kako je 1964. godine diplomirani student posjekao čekinjasti bor u Nevadi. Stablo, sada poznato kao Prometej, pokazalo se starim gotovo 5000 godina.

Ljeti 1964., diplomirani student Donald Rusk Currey zatražio je dopuštenje da posječe stablo koje raste na obronku planine Nevade.

Zašto je mladi istraživač podnio takav zahtjev?

Postoji „nekoliko izvještaja“ o okolnostima, prema Nacionalnom parku Great Basin. U jednoj verziji priče, Currey je trebao srušiti stablo kako bi izvukao svoju bušilicu, koja se zaglavila kada je pokušao uzeti uzorak jezgre. U drugoj verziji, utvrdio je da mu je potreban puni presjek kako bi proveo sveobuhvatnu analizu godova stabla.

„Možda nikada nećemo saznati pravu priču o tome što se dogodilo“, piše park. „Ali jedno sigurno znamo: Currey je imao dopuštenje Šumarske službe da posječe stablo.“

Stablo imena Prometej

Stablo sada poznato kao Prometej, bio je čekinjasti bor iz Great Basina smješten na Wheeler Peaku u istočnoj Nevadi. Kad je djelo bilo gotovo, Currey je donio uzorak natrag u svoju hotelsku sobu. Naoružan snažnim povećalom, proveo je tjedan dana brojeći godove.

„Znao sam da je to prilično staro drvo“, rekao je Carlu T. Hallu iz San Francisco Chroniclea 1998. godine. Međutim, nije znao koliko je staro i pretpostavio je da u blizini rastu starija stabla.

Na kraju je utvrdio da drvo koje je upravo ubio datira od prije gotovo 5000 godina – jedno od najstarijih ikad zabilježenih stabala.

Čekinjasti borovi iz Great Basina neka su od najdugovječnijih stabala na svijetu

Ta činjenica može iznenaditi one koji pogrešno pretpostavljaju da je životni vijek stabla uvijek povezan s njegovom veličinom. Borovi s čekinjama narastu do visine od oko 6 metara – to su čvorasti, mali patuljci među drvećima, nimalo nalik veličanstvenim sekvojama Kalifornije. Rastu vrlo sporo i opremljeni su za preživljavanje u teškim uvjetima. Čak i nakon što pretrpe veliku štetu, preživjele grane i dalje mogu napredovati.

„Čekinje će rasti oko 1000 godina, a zatim će kora početi odumirati s jedne strane“, rekao je Tom Harlan, istraživač u Laboratoriju za istraživanje godova na Sveučilištu Arizona, za Hunter Oatman-Stanford iz Collectors Weeklyja 2012. godine. „Stoga drvo ne može poduprijeti grane izravno iznad tog područja i one umiru. Vrlo brzo ostaje mali trak kore koji podupire svo lišće. Možda je širok samo pet centimetara, ali bor se i dalje smatra rastućim, zdravim drvetom.“

Također vrijedi napomenuti da nije tako lako odrediti starost drveta

Dendrokronologija – znanost o datiranju godova na drveću – pojavila se tek krajem 19. stoljeća. Proces je složeniji od pukog brojanja godova, jer svaki prsten ne odgovara nužno jednoj godini.

„Brojne studije ilustriraju kako brojanje godova dovodi do netočnih zaključaka izvučenih iz netočnog datiranja“, prema Laboratoriju za istraživanje godova na drveću Sveučilišta u Arizoni. „Dendrokronolozi zahtijevaju dodjeljivanje jedne kalendarske godine jednom godu. Različite tehnike koriste se za unakrsno detektiranje starosti uzoraka stabla kako bi se osiguralo točno datiranje.“

Tijekom godina, mnoge je dirnula Curreyjeva priča, koja je pomogla u najavljivanju novih načina razmišljanja o očuvanju drveća

Danas, čekinjaste čekinje na saveznim zemljištima su zaštićene. Drvo staro kao Prometej vjerojatno ne bi doživjelo istu sudbinu.

„To se neće ponoviti“, rekla je Anna Schoettle, ekofiziologinja s Istraživačke stanice Rocky Mountain, za Collectors Weekly. „Ali mislim da im se u to vrijeme nije s time dalo zamarati, jer je to bilo samo stablo, a mentalitet je bio da su drveća obnovljivi resurs i da će ponovno izrasti.“

Currey gotovo sigurno nije posjekao najstarije drvo na svijetu. Od 1960-ih istraživači su identificirali drveće koje bi moglo biti starije od Prometeja, iako mnoge od tih tvrdnji nisu potvrđene. Osim toga, postoje šume u kalifornijskim Bijelim planinama i drugdje, gdje su stabla koja trenutno stoje vjerojatno daleko starija od njegovog Prometeja. Samo jednostavno još ne znamo za njih.