Jesu li nam svi kritični minerali koji su nam potrebni zapravo pred nosom?
Recikliranje ogromnih količina elektroničkog otpada koji svake godine bacamo moglo bi donijeti milijarde dolara vrijedne rijetke minerale.
Možda je čak moguće izdvojiti ove vrijedne resurse na razumno ekološki prihvatljiv način jer britanski startup pod nazivom DEScycle sada može oporabiti ove važne metale bez energetski zahtjevnih metoda taljenja.
Korištenjem intenzivnog otapala na sobnoj temperaturi, usitnjene tiskane pločice mogu imati plastične komponente koje zadržavaju dijelove, dok se metali poput zlata, litija, kobalta i bakra selektivno otapaju i čine dostupnima za oporavak jednostavnim magnetima.
Odbačeni elektronički uređaji postaju blago
To je dobra vijest za recikliranje (UN kaže da 75 posto cjelokupnog elektroničkog otpada nije uračunato u tokove recikliranja) i potencijalno dobra vijest za nacionalnu sigurnost, jer vlade diljem svijeta pokušavaju osigurati dugoročne zalihe ovih metala za tehnološki i obrambeni sektor. Inače se moramo oslanjati, pretežno, na Kinu da nam ljubazno oslobodi zalihe.
Kao što je Scott Butler iz neprofitne organizacije Material Focus u Velikoj Britaniji rekao Reutersu: „Sve te ludorije iz 2025. s pozivima na preuzimanje [Grenlanda], sporovima oko zemlje u Ukrajini, velikim rudnicima koji dolaze u Latinsku Ameriku i geopolitičkim odnosima s Kinom, sve se to odnosi na materijale koji se nalaze unutar ovog urbanog rudnika tehnologije. To je litij, kobalt, nikal, zlato, aluminij i čelik. I zato je to stvarno, stvarno važno. Ovo nije samo hrpa stare tehnologije, hrpa nereda, ovo je budućnost.“
Dakle, jedan od najbogatijih izvora ovih minerala na Zapadu mogle bi biti tiskane ploče ugrađene u milijune pokvarenih i odbačenih uređaja koji se svake godine gomilaju sve više i više – i nalaze se točno pred našim nosom.
