Napuštene rafinerije nafte postaju neočekivana utočišta za divlje životinje

Napuštene rafinerije nafte pojavljuju se kao neočekivana utočišta za divlje životinje u Velikoj Britaniji i preko bare u Kaliforniji, SAD, postajući utočišta za tisuće kukaca, ptica, biljaka i drugih vrsta. Evo detalja ove lijepe priče…

Od jugoistočne Engleske do Kalifornije, priroda se vraća u napuštene rafinerije nafte. Sada zajednice vode kampanje za njihovu zaštitu.

Canvey Wick na estuariju Temze u Essexu, Velika Britanija, bio je prekriven muljem i asfaltom 1970-ih, pretvarajući nekada bogate ispaše divljih životinja u neplodnu industrijsku pustoš. Međutim, projekt rafinerije je odgođen u naftnoj krizi 1973., što je omogućilo oprezan i polagan povratak prirode.

Oaza smeđeg polja proglašena je mjestom od posebnog znanstvenog interesa 2005. godine, a slična priča odvija se i u Kaliforniji

Danas njome upravlja Kraljevsko društvo za zaštitu ptica (RSPB) zajedno s partnerima u Buglifeu i Land Trustu, koji je vlasnik Canvey Wicka. Mozaik travnjaka bogatih cvijećem učinio ga je žarištem za insekte, uključujući rijetke i ugrožene vrste poput prodorne pčele češljarice.

Slična priča odvija se u West Coyote Hillsu u blizini Fullertona u Kaliforniji. Međutim, tamo se bitka za zemlju nastavlja. Do 1990-ih područje je bilo aktivno naftno polje u vlasništvu energetske tvrtke Chevron, koja je prodala tisuće hektara zemlje, ali je zadržala ključne sektore za razvoj.

S vremenom se krajolik počeo oporavljati

Više od 500 hektara regeneriralo se u obalno grmlje kadulje, prepuno kalifornijskih muharica, ugrožene vrste ptica. Sezonske kiše formiraju proljetne bazene koji podržavaju divlje cvijeće i vodozemce, ostatke staništa koje je sada izgubljeno u većem dijelu Kalifornije.

Za lokalne stanovnike, ovaj obnovljeni otvoreni prostor postao je rijedak ekološki dragulj u sve urbanijem okruženju.

Početkom 2000-ih, Chevron je progurao planove za iskorištavanje posljednjeg dijela komercijalne vrijednosti lokacije. Upravo je taj prijedlog potaknuo lokalnu stanovnicu Angelu Lindstrom na ekološki aktivizam. Trideset godina kasnije, kao predsjednica udruge Prijatelji Coyote Hillsa, vodi kampanju za osiguranje prirodnog rezervata u Fullertonu.

Lokalni otpor doveo je do velikih promjena

Referendum održan 2012. godine u cijelom gradu pokazao je ogromno protivljenje planovima razvoja Chevrona, a pod stalnim pritiskom javnosti grad je na kraju kupio 24 hektara pored postojećeg rezervata za 18 milijuna dolara (13,5 milijuna funti).

Budućnost preostalih 483 hektara ostaje neizvjesna. Procijenjeno na oko 140 milijuna dolara, zemljište ovisi o kombinaciji državnog, saveznog i filantropskog financiranja kako bi se sačuvalo za očuvanje.

Savezna potpora sada je neizvjesna, što prisiljava kalifornijske agencije da prikupe alternativno financiranje; otprilike 70 milijuna dolara (52,4 milijuna funti) državnih potpora već je osigurano. Chevron je signalizirao spremnost na prodaju snižavanjem cijene na 95 milijuna dolara (71 milijun funti), iako pregovori i dalje traju.

Zelene površine i staništa za divlje životinje

U međuvremenu, u Essexu broj slavuja raste, s 21 pjevajućim mužjakom zabilježenim prošle godine, što je porast od 61% u odnosu na 2023. Na tom je lokalitetu zabilježeno više od 3200 vrsta – „fantastičan uspjeh“, rekao je upravitelj prirodnog rezervata Canvey Wick, Marc Outten.

Alan Carter, izvršni direktor Land Trusta, dodao je: „Canvey Wick pokazuje kako se napuštena područja mogu transformirati u živopisne zelene površine koje služe zajednici i pružaju važna staništa za divlje životinje.“