Vlak koji pogoni sunce
U srcu Anda, u argentinskoj pokrajini Jujuy, vlak koji pokreću baterije punjene sunčevom energijom povezuje slikovita mjesta Quebrade de Humahuaca. Bez dizelskog motora i nadzemnih vodova, pokazuje kako bi željeznica mogla izgledati u eri prijevoza koji spaja obnovljivu energiju, promet te turizam!
Na sjeverozapadu Argentine željeznica je dobila neobičnu novu ulogu. Tren Solar de la Quebrada prolazi kroz spektakularni krajolik Anda, povezujući šest postaja u dolini Quebrada de Humahuaca, području koje je od 2003. na UNESCO-ovu Popisu svjetske baštine. UNESCO u opisu lokaliteta ističe da je riječ o povijesnom koridoru kojim su ljudi i roba prolazili tisućama godina.
Vlak je prvi službeni put odvozio 18. lipnja 2024., čime je željeznički promet vraćen u taj dio pokrajine nakon približno tri desetljeća. Prema službenim podacima Tren Solar de la Quebrada, do druge obljetnice u lipnju ove godine prevezao je više od 90.000 putnika.
Danas ruta duga 42 kilometra povezuje Volcán, Tumbayu, Purmamarcu, Postu de Hornillos, Maimaru i Tilcaru. Putovanje tako nije samo prijevoz između dviju točaka, nego i način obilaska jedne od najpoznatijih prirodnih i kulturnih regija sjeverne Argentine. Službena stranica vlaka trenutačno nudi više oblika putovanja, uključujući cjelodnevni obilazak svih šest postaja.
Nema panela na krovu: tajna je u šest litijskih baterija
Unatoč nazivu, vlak ne proizvodi električnu energiju pomoću fotonaponskih panela postavljenih na krovu vagona. Kako objašnjava Euronews, riječ je o dvovagonskoj kompoziciji sa šest litijskih baterija koje se pune električnom energijom proizvedenom iz Sunčeve energije u Jujuyu.
Baterije prema podacima operatera omogućuju autonomiju između 100 i 120 kilometara, što je više nego dvostruko od sadašnje duljine rute. Vlak pritom ne treba ni dizelsko gorivo ni nadzemne električne vodove kakvi se uobičajeno koriste na elektrificiranim prugama.
Sustav dodatno koristi regenerativno kočenje. Pri usporavanju se dio energije gibanja pretvara natrag u električnu energiju i pohranjuje u baterijama. Na trasi postoje i mjesta za brzo punjenje u Volcánu i Purmamarki, dok je dodatna punionica planirana u Tilcari. Te pojedinosti potvrđuje i španjolsko izdanje Euronewsa.
Takvo rješenje posebno je zanimljivo za pruge na kojima bi izgradnja cjelokupne kontaktne mreže bila složena ili skupa. Umjesto da električnu energiju stalno preuzima iz nadzemnog voda, vlak je nosi sa sobom u baterijama, a one se pune na mjestima predviđenima za tu namjenu.
Od povratka željeznice do turističke atrakcije
Projekt nije zamišljen samo kao tehnološki pokus. Pokretanje vlaka dio je šireg nastojanja pokrajine Jujuy da ponovno uspostavi željezničku povezanost doline i dodatno razvije turizam. Povratak vlaka posebno je značajan jer je pruga u ovom području bila izvan funkcije desetljećima.
Službene informacije pokrajine Jujuy navode da je obnovljena dionica duga 42 kilometra, a vlak je postupno dobio svih šest postaja. Vlada Jujuyja ističe da je do lipnja 2026. prevezeno više od 90.000 putnika, dok operator vlak opisuje kao prvi solarni vlak u Latinskoj Americi.
Za putnike je posebno zanimljiv koncept koji omogućuje obilazak pojedinih mjesta uz nastavak putovanja vlakom. Službena 360° iskustvena ruta traje približno deset sati i uključuje svih šest postaja, vodiče te vrijeme za istraživanje pojedinih lokaliteta.
Time vlak dobiva dvostruku ulogu. S jedne strane vraća željeznički promet u područje koje ga dugo nije imalo, a s druge povezuje turiste s mjestima poput Purmamarce i Tilcare, poznatima po karakterističnom andskom krajoliku, tradiciji i kulturnoj baštini.
Quebrada de Humahuaca pritom nije samo atraktivna kulisa za putovanje
Prema UNESCO-u, dolina je dio kulturnog krajolika s tragovima naseljavanja, trgovine i prometnih putova koji sežu tisućama godina u prošlost. Nova željeznička linija tako prolazi prostorom koji je povijesno već imao važnu prometnu funkciju.
Za Argentinu je projekt zanimljiv i zbog veze između energetike i prometa. Jujuy ima iznimno povoljne uvjete za iskorištavanje Sunčeve energije, pa se obnovljiva električna energija može izravno povezati s pogonom vlaka. To ne znači da je tehnologija bez izazova – proizvodnja baterija, njihovo održavanje i kasnije zbrinjavanje također imaju okolišni otisak – no koncept pokazuje kako baterijski pogon može funkcionirati i izvan velikih urbanih željezničkih sustava.
Dok vlak prolazi između šarenih andskih stijena i pustinjskih predjela, njegova je najzanimljivija značajka gotovo nevidljiva: energija potrebna za vožnju pohranjena je u baterijama, a Sunce iznad Jujuyja pretvara se u pogonsku energiju. Upravo bi takva kombinacija obnovljivih izvora i baterijskog pogona mogla biti jedna od opcija za budućnost kraćih željezničkih pruga bez elektrificirane kontaktne mreže.
