Solarni paneli iznad kalifornijskih kanala čine puno više od pukog generiranja čiste energije

Solarni paneli iznad vodenih kanala: Sjena solarnih panela postavljenih iznad malog dijela kalifornijskog kanala za navodnjavanje smanjila je isparavanje vode do 70 posto, poboljšala performanse fotonapona zbog hladnije mikroklime i smanjila rast vodenog korova i algi do 85 posto.

Ti rezultati nisu ono što je Project Nexus, pilot projekt financiran od 20 milijuna dolara, pokušao dokazati; primarni slučaj uvijek se odnosio na proizvodnju energije. Ali za tehnologiju čija je izgradnja skuplja od solarnih panela postavljenih na tlu, rezultati vezani uz vodu i održavanje mogli bi biti ono što čini ekonomiju uspješnom.

Projekt Nexus

Kalifornija upravlja s otprilike 6400 kilometara otvorenih kanala za navodnjavanje, dostavljajući vodu farmama i domovima diljem države. Project Nexus uspješno je pokazao da paneli ‘preko kanala’ mogu generirati električnu energiju, a ovaj testni program pokrenut je nakon što je studija iz 2021. analizirala potencijalne koristi pokrivanja svih 6400 kilometara glavnih otvorenih kanala Kalifornije solarnim panelima.

Ovim modeliranjem zaključeno je da bi se moglo proizvesti 13 gigavata proizvodnog kapaciteta (oko 50 posto novih solarnih elektrana koje Kalifornija treba kako bi ispunila svoje ciljeve obnovljivih izvora energije za 2030. godinu), a smanjenjem isparavanja moglo bi se uštedjeti 63 milijarde galona vode svake godine – dovoljno za opskrbu 2 milijuna ljudi ili navodnjavanje 50 000 hektara poljoprivrednog zemljišta.

Za operatere kanala pitanje nije proizvode li solarni nadstrešnici energiju. Pitanje je opravdava li ukupna vrijednost proizvodnje energije, uštede vode, uštede zemljišta i smanjenog održavanja korova dodatne troškove u odnosu na konvencionalnu solarnu energiju.

Argument još nije sasvim riješen, ali, kako je rekao jedan stručnjak: „Moramo doći do sto milja, a onda bi moglo krenuti.“