Kako bi spasili šume, znanstvenici spajaju drveće na Twitter i rade “internet drveća”

Može li nam mreža stabala na Twitteru smanjiti emisije ugljika i povećati empatiju prema ekosustavima? Znanstvenici misle da mogi i da vrijedi pokušati

U srpnju 2018. stoljetni crveni hrast počeo je uživo emitirati na Twitteru. Račun @awitnesstree, koji tvita iz Harvard Forest u Petershamu, Massachusetts, predstavlja se u svojoj biografiji:

“Svjedočiti životu kao drvetu u promjenjivom okruženju više od jednog stoljeća. Stavovi su, na neki način, moji (podatke su preveli znanstvenici i komunikatori na HF-u). ”

Svakih nekoliko dana stablo ažurira informacije za svojih 9.118 sljedbenika. Dana 24. veljače 2020. objavljeno je: „Zadnja dva dana bila su iznimno vruća za veljaču. Kada će ovaj toplinski val završiti?“

In 2019, it just kept raining and snowing. Overall, it was the 8th wettest year I have experienced here at Harvard Forest. We all need water, but when there’s too much, I have a harder time getting oxygen and keeping stable footing in the soil.

— A witness tree (@awitnesstree) February 2, 2020

Poruke stabla temelje se na podacima iz skupa senzora na i oko njegovog debla

Poruke stabla temelje se na podacima iz skupa senzora na i oko njegovog debla, koristeći pristup praćenju stabla u stvarnom vremenu koji je započeo Witness Tree’s i sestrinski projekt TreeWatch.net. Predvođen Sveučilištem u Gentu, TreeWatch.net postavio je svoje prvo stablo na Twitter 2016. godine, a trenutno prati podatke senzora s 21 stabla diljem Belgije, Njemačke, Indije, Nizozemske i Velike Britanije.

Senzori ugrađeni u Harvard’s Witness Tree uključuju vrpcu ugrađenu u njegovo deblo za praćenje protoka vode, iglu s oprugom pritisnutu na njezinu koru kako bi nadzirali skupljanje i otjecanje, te kameru za snimanje rasta lista. Kontinuirani tokovi podataka s ovih senzora govore nam kako na stablo utječu promjene u neposrednom okruženju. Ova je tehnologija još u povojima, ali pokazuje iznimno obećavajuće rezultate.

Analizom podataka sa stabla svjedoka i TreeWatch.net već smo saznali da suša može uzrokovati zatvaranje stomata – otvora na donjoj strani lišća. Zatvoreni stomati blokiraju unos vode, ometajući rast stabala. Češće suše stoga mogu dovesti do manjeg unosa ugljika u drveće i šume.

Daljnje studije čak pokazuju da pojedina stabla različito reagiraju na iste toplinske valove te da transport vode u drveću može odmah reagirati na prisutnost pomrčine Sunca. Uz sunce zaklonjeno Mjesecom, stomati se zatvaraju kao što bi to činili noću, odmah smanjujući unos vode.

Kako nastavljamo procjenjivati ​​dolazne podatke sa stabla svjedoka i TreeWatch.net, zasigurno ćemo saznati još više o tome kako na drveće utječe njihova okolina.

Znanstvena komunikacija

Crveni hrast u Harvard Forest, zajedno sa svojim azijskim i europskim rođacima na TreeWatch.net, prije svega je bogat izvor znanstvenih podataka. No, u isto vrijeme ti se podaci, kada se pretvaraju u tweetove prilagođenim algoritmima, pretvaraju Drvo svjedoka u platformu za istraživanje znanstvenih komunikacija.

Računalni program iza kulisa analizira dolazne brojeve sa senzora stabla svjedoka: unakrsno provjerava prema unaprijed programiranim pragovima za normalnu aktivnost, traži nagle promjene i sastavlja sažetke.

Za svaku ključnu značajku podataka, uključujući dnevnu potrošnju vode, dinamiku protoka soka, skupljanje stabljike i rast debla, istraživači iz Harvard Foresta dali su programu nekoliko različitih unaprijed napisanih predložaka poruka. Program odabire jedan od ovih predložaka, ubacuje relevantne podatke i objavljuje dovršenu poruku na Twitteru kao glas stabla.

Budući da se poruke nasumično odabiru iz predložaka, mogu se koristiti kao poligon za ispitivanje načina na koji se javnost više voli baviti različitim temama i stilovima pisanja.

Preliminarni rezultati pokazuju, pomalo iznenađujuće, da se sljedbenici Stabla svjedoka jednako bave tvitovima na temelju podataka i na naraciji. Dodavanje multimedije – putem slika, videozapisa ili vizualizacije podataka – generira više odgovora, lajkova i retweetova. Čini se da najveću pozornost privlače postovi koji se izravno tiču ​​klimatskih promjena.

Oak galls are all over the forest floor right now. They’re stranger than fiction! They start when gall wasps lay eggs on my buds. The wasp larvae release hormones that hijack my buds, directing me to create orbs instead of leaves. The orbs protect the growing larvae. Humph!

— A witness tree (@awitnesstree) October 28, 2019

Budućnost projekta

Kako bi dobili pristup još većem broju podataka, projekt Witness Tree i TreeWatch.net se šire. Pojedinačno stablo svjedok uskoro će postati dio šumske mreže rasprostranjene po urbanim, prigradskim i ruralnim područjima kako bi se proučilo kako drveće funkcionira u različitim okruženjima.

Buduća stabla svjedoci sa senzorima finih čestica osjetljivim na lošu kvalitetu zraka mogla bi pomoći u podizanju svijesti o faktorima stresa u okolišu s kojima se suočavaju ljudi i drveće.

Nova stabla koja prati TreeWatch.net mjerit će ugljik izgubljen zbog disanja stabala, otvarajući put za točniji obračun ugljika. Učvršćujući naše razumijevanje o tome kako drveće doprinosi ciklusu ugljika, bit ćemo u boljoj poziciji na globalnoj razini smanjiti proizvodnju ugljika.

Dugoročno, Witness Tree i TreeWatch.net imaju za cilj raditi zajedno na izgradnji goleme, međunarodne mreže drveća koja tvitaju. Drugim riječima, interneta drveća. Podaci s ovog “interneta” pružit će neprocjenjiv uvid u dobrobit naših šumskih ekosustava – od otkrivanja ranih znakova suše i praćenja utjecaja štetočina i patogena, do predviđanja protoka soka za proizvodnju javorovog sirupa.

Kako saznajemo sve više o tome kako stabla stupaju u interakciju s ekosustavima koje vizualno definiraju, stabla su u nedavnim istraživanjima i popularnim člancima često predstavljana kao društvena bića. Na neki način, Witness Tree i TreeWatch.net nadograđuju tu ideju dajući svojim stablima glas sličan ljudima. Oni koriste personifikaciju kao alat za učinkovitu komunikaciju sa širokom publikom.

No bilo bi kontraproduktivno ovu metaforu shvatiti previše ozbiljno, jer je glas svakog stabla zapravo fikcija koju hrane automatizirane poruke. Zaista, govore podaci – a priča koju podaci pričaju je brutalno iskrena stvarnost promjena okoliša.