Ovih 100 ovaca ima jedan od najneobičnijih poslova u Europi, i to ne samo jedenje trave

Kad bi vam netko rekao da najnoviji zaposlenici u Volkswagenovoj tvornici imaju četiri noge i proizvode vunu, vjerojatno biste pomislili da se šale. Ali 100 ovaca je doista dobilo jedan od najneobičnijih poslova u Europi, i ispostavilo se da rade puno više od jedenja trave.

Umjesto košnje travnjaka ili lutanja otvorenim poljima, ovi neobični radnici provode dane ispod više od 31 000 solarnih panela, pomažući u održavanju jedne od najvećih industrijskih solarnih farmi u Europi, a istovremeno igraju iznenađujuću ulogu u znanstvenim istraživanjima.

Projekt se odvija u Volkswagenovoj tvornici Września u Poljskoj, gdje je tvrtka pronašla neobičan način kombiniranja obnovljive energije, poljoprivrede i istraživanja okoliša, a da ovce uopće ne shvaćaju da su dio plana.

Više od samo prirodnih kosilica

Na prvi pogled može izgledati kao da je stado dovedeno samo da bi se trava držala pod kontrolom, to je svakako dio posla. Umjesto bučnih strojeva na benzinski pogon, ovce prirodno pasu vegetaciju koja raste ispod solarnih panela, pomažući joj da ostane na pravoj visini bez oštećenja kabela ili opreme.

Ovaj pristup također smanjuje potrošnju goriva, smanjuje troškove održavanja i izbjegava poremećaje koje redovita košnja može uzrokovati, ali to je samo pola priče. Istraživači također proučavaju kako ovce komuniciraju sa solarnom farmom i kakav utjecaj neobično okruženje ima i na životinje i na zemljište oko njih.

Gigantski vanjski laboratorij

Solarna instalacija proteže se na oko 27 hektara i uključuje više od 31 000 fotonaponskih panela, sposobnih za proizvodnju do 18,3 megavata električne energije. Za vedrih ljetnih dana instalacija može generirati dovoljno energije da zadovolji cjelokupnu potražnju tvornice za električnom energijom. Tijekom godine osigurava oko četvrtinu energetskih potreba lokacije.

Međutim, za znanstvenike je solarna farma postala nešto puno više od energetskog projekta. Istraživači sa Sveučilišta prirodnih znanosti u Poznanju prate bioraznolikost, kvalitetu tla, rast vegetacije i mikroklimu stvorenu ispod panela, a također pomno prate i same ovce.

Zašto su ovce važne

Jedno od pitanja na koje istraživači žele odgovoriti jest pomaže li sjena koju stvaraju tisuće solarnih panela u zaštiti ovaca od ekstremnih ljetnih temperatura. S obzirom na to da toplinski valovi postaju sve češći diljem Europe, razumijevanje kako se stoka nosi s porastom temperature postaje sve važnije.

Projekt bi mogao pomoći pokazati mogu li solarne farme ponuditi koristi osim čiste energije stvaranjem hladnijih ispašnih područja za životinje, a istovremeno podržavati divlje životinje i poboljšavati zdravlje okolnog zemljišta.

Ako budu uspješni, nalazi bi mogli potaknuti slične projekte i u drugim dijelovima Europe, omogućujući poljoprivrednicima i tvrtkama za obnovljivu energiju da dijele isto zemljište umjesto da se natječu za njega.

Pobjeda za životinje i obnovljivu energiju

Projekti poput ovog dio su rastućeg pokreta poznatog kao agrovoltaika, gdje poljoprivreda i solarna energija djeluju rame uz rame. Umjesto da ograde životinje od solarnih farmi, one su pozvane unutra.

Ovce prirodno održavaju travu pod kontrolom, smanjujući potrebu za strojevima, dok zemljište nastavlja služiti u poljoprivredne svrhe. Istovremeno, znanstvenici dobivaju vrijedne informacije o bioraznolikosti, ekosustavima i dobrobiti životinja u promjenjivim klimama. To je jednostavna ideja, ali ona koja bi mogla imati dalekosežne koristi.

Zaposlenici koji rade za travu

Dok većina radnika očekuje plaću, pauze za ručak i godišnji odmor, ovi četveronožni regruti čine se savršeno zadovoljni svježom travom i povremenim sjenovitim mjestom ispod solarnog panela. Nikada neće prisustvovati sastanku niti odgovoriti na e-poštu, ali bi na kraju mogli dati važan doprinos budućnosti obnovljive energije.

Za posjetitelje, oni su neočekivani prizor među redovima blistavih solarnih panela. Za istraživače, oni pomažu u odgovaranju na važna pitanja o poljoprivredi, bioraznolikosti i otpornosti na klimatske promjene. A za same ovce? To je vjerojatno samo još jedan dan na poslu.