Znanstvenici kažu da bi skrivena atlantska struja mogla jače pogoditi Europu nego što se očekivalo

SKRIVENA ATLANTSKA STRUJA MOGLA BI JAČE POGODITI EUROPU NEGO ŠTO SE PRIJE MISLILO: Ogroman oceanski sustav koji pomaže u održavanju relativno blage klime zapadne Europe mogao bi oslabiti puno više nego što su znanstvenici prije mislili.

Novo istraživanje sugerira da bi AMOC, glavna atlantska cirkulacija koja se često opisuje kao prijenosnik topline planeta, mogla izgubiti oko 51 posto svoje snage do 2100. Ako se to dogodi, Europa bi se u nadolazećim desetljećima mogla suočiti s jačim toplinskim valovima, oštrijim zimama i nestabilnijim vremenskim obrascima.

Zvuči daleko i tehnički, ali posljedice ne bi bile. Ova struja utječe na temperature, oborine i sezonsku ravnotežu u velikim dijelovima svijeta. Većina ljudi nikada ne razmišlja o tome, a ipak tiho pomaže oblikovati svakodnevno vrijeme od Portugala do Francuske i šire.

Sada istraživači upozoravaju da bi sustav mogao biti ranjiviji nego što su ranije procjene sugerirale.

Što je AMOC zapravo

AMOC je kratica za Atlantsku meridionalnu preokretnu cirkulaciju. Naziv je kompliciran, ali ideja je dovoljno jednostavna.

Topla voda kreće se prema sjeveru kroz Atlantik blizu površine. Kako dopire do hladnijih sjevernih područja, hladi se, postaje teža i tone duboko u ocean. Ta hladnija voda zatim se ponovno kreće prema jugu prije nego što se postupno diže i ponovno pridruži ciklusu.

To kretanje se neprestano odvija, noseći toplinu oko planeta. To je jedan od razloga zašto je zapadna Europa općenito blaža od drugih mjesta na sličnim geografskim širinama.

Bez nje, zime u dijelovima Europe mogle bi se činiti vrlo drugačijima. Zamislite to kao prirodni klimatski motor koji radi u pozadini već jako dugo.

Zašto su znanstvenici sada zabrinuti

Nova studija, objavljena u časopisu Science Advances od strane istraživača sa Sveučilišta u Bordeauxu i CNRS-a, procjenjuje da bi usporavanje do kraja stoljeća moglo doseći oko 51 posto.

Ranije projekcije često su sugerirale nešto bliže 30 posto. Ta je razlika razlog zašto je rad privukao pozornost.

Zabrinutost se usredotočuje na jedan osnovni problem. Sustav ovisi o tome hoće li vode sjevernog Atlantika postati dovoljno teške da potonu. Klimatske promjene ometaju to na dva načina.

Prvo, ocean se zagrijava. Toplija voda je lakša od hladnije vode, pa ne tone tako lako.

Drugo, topljenje leda i obilnije kiše dodaju slatku vodu u sjeverni Atlantik. Slatka voda je manje slana od morske vode, što je također čini lakšom.

Ako voda ne tone pravilno, cirkulacija se usporava. A ako se cirkulacija uspori, klimatski obrasci se mogu promijeniti.

Znanstvenici još uvijek raspravljaju o točnim vremenskim okvirima i koliko ozbiljno slabljenje može postati, ali i dalje postoji opće slaganje da zagrijavanje temperatura gura AMOC u pogrešnom smjeru.

Što bi to moglo značiti za Španjolsku i zapadnu Europu

To ne znači da Španjolska iznenada postaje ledena ili da se Europa preko noći smrzava.

Zapravo, jedan od očekivanih učinaka za zapadnu Europu uključuje ekstremnije ljetne vrućine. To možda zvuči čudno, ali klimatski sustavi su složeni. Kada se promijeni cirkulacija oceana, atmosferski obrasci se mogu promijeniti s njom.

Istraživači kažu da bi slabiji AMOC mogao pomoći u donošenju:

• Intenzivnijih toplinskih valova ljeti,
• Jačih zimskih oluja,
• Oštrijih hladnih udara ponekad,
• Promjena u obrascima oborina,
• Manje predvidljivih godišnjih doba.

Za Španjolsku, koja se već suočava s problemima suše, pritiska vode i ponovljenih ekstremnih vrućina, to je važno.

Vruća ljeta mogu utjecati na turizam, poljoprivredu, potražnju za energijom i javno zdravlje. Portugal, Francuska, Irska i Velika Britanija također bi mogle osjetiti promjene u vremenskoj ravnoteži.

Točni utjecaji razlikovali bi se ovisno o regiji, ali poruka je da bi Europa to primijetila.

Zašto je ovo važno osim vremenskih prognoza

AMOC također igra ulogu u sposobnosti oceana da apsorbira ugljikov dioksid iz atmosfere. To je važno jer oceani trenutno pomažu usporiti klimatske promjene apsorbirajući dio ljudskih emisija.

Ako cirkulacija oslabi, taj proces s vremenom može postati manje učinkovit. Više ugljikovog dioksida koji ostaje u zraku znači veće zagrijavanje.

To je jedan od razloga zašto znanstvenici posvećuju toliko pažnje oceanskim sustavima. Povezani su s mnogo više od temperature mora. Povezani su sa širom klimatskom slikom.

Hoće li se dogoditi kolaps

Ne prema ovoj studiji. Postoji važna razlika između usporavanja i iznenadnog zatvaranja. Rad raspravlja o značajnom slabljenju do 2100. godine, a ne o trenutnom kolapsu sljedeće godine.

Ipak, slabiji sustav ne mora potpuno zakazati da bi uzrokovao probleme. Čak i djelomične promjene mogu preoblikovati vremenske obrasce, povećati ekstreme i stvoriti nove rizike za zemlje koje se pokušavaju prilagoditi.

Zato istraživači tako ozbiljno proučavaju te promjene. Postupne promjene i dalje mogu imati velike posljedice.

Zašto bi obični ljudi trebali biti zainteresirani za ovu temu

Lako je čuti priču o atlantskim strujama i isključiti se. Ali ovo se zapravo odnosi na svakodnevni život.

Radi se o budućim toplinskim valovima, štetama od oluja, uvjetima poljoprivrede, opskrbi vodom, troškovima osiguranja i potražnji za energijom. Radi se o tome hoće li ljeta postati teže preživjeti, a zime razornije. Radi se o tome kako se klimatski stres s vremenom nakuplja.

AMOC se možda nalazi daleko od obale, ali ono što se tamo događa ne ostaje tamo.

Što se događa sljedeće

Znanstvenici će nastaviti usavršavati modele i pratiti sjeverni Atlantik. Nijedna studija ne daje svaki odgovor, a oceanski sustavi su poznati po svojoj složenosti.

Ali opći trend je dovoljno jasan. Klima se zagrijava, led se topi, obrasci oborina se mijenjaju, a cirkulacija se suočava s većim pritiskom. Zato istraživači i dalje ponavljaju istu ključnu točku.

Najbolji način za smanjenje dugoročnog rizika i dalje je smanjenje emisija stakleničkih plinova i usporavanje zagrijavanja.

Zasad, jedna skrivena atlantska struja podsjeća Europu da su neke od najvećih klimatskih prijetnji one koje većina ljudi nikada ne vidi.