Prema znanosti, presporo se razvijamo za svijet koji smo izgradili

PRESPORO SE RAZVIJAMO ZA UBRZANI SVIJET KOJI GRADIMO: Kako se naša evolucija usporava, a industrijalizacija i tehnologija ubrzavaju, sve veći broj istraživanja sugerira da se ljudska biologija bori držati korak. Evo o čemu se radi…

Mnogi zdravstveni problemi povezani s kroničnim stresom s kojima se danas suočavamo nisu osobni neuspjesi ili moderne neugodnosti – oni su predvidljiv rezultat prisiljavanja fiziologije kamenog doba u svijet za koji nikada nije izgrađena.

Fascinantna nova studija istraživača Sveučilišta u Zürichu istražila je jesu li brze i opsežne promjene u okolišu trenutnog antropocena ugrozile sposobnost Homo sapiensa. Manje evolucijski rečeno: ako svijet koji većina nas svakodnevno doživljava ima dubok utjecaj na mentalno i fizičko zdravlje kao vrste.

Postoje mnogi znakovi da se ljudi nisu imali vremena prilagoditi

Sintetizirajući podatke o industrijalizaciji, urbanizaciji i zdravlju, istraživači tvrde da postoje mnogi znakovi da ljudi nisu imali vremena prilagoditi se brzim promjenama u svijetu tijekom posljednjeg stoljeća. Kao znakove da se na Zemlji borimo od industrijske revolucije navode pad globalne stope plodnosti, porast kroničnih upalnih stanja i druge kronične zdravstvene trendove.

Jedan primjer koji navode je naša brza promjena od društava lovaca-sakupljača, gdje su se ljudi u divljini povremeno susretali s stresorima, do urbanih okruženja gdje nas svakodnevni izazovi drže u stanju stalne visoke pripravnosti. Gradska buka, onečišćenje zraka i svjetlosti, mikroplastika, pesticidi, umjetna svjetlost, prerađena hrana, sjedilački način života i senzorno preopterećenje relativno su nova iskustva za H. sapiensa.

„U našim predačkim okruženjima bili smo dobro prilagođeni suočavanju s akutnim stresom kako bismo izbjegli ili se suočili s predatorima“, objasnio je Colin Shaw, voditelj istraživačke skupine za ljudsku evolucijsku ekofiziologiju (HEEP) zajedno s Danielom Longmanom na Sveučilištu u Zürichu. „Lav bi povremeno dolazio, a vi ste morali biti spremni braniti se – ili pobjeći. Ključno je da lav ponovno ode.“

Sada dobivamo malo olakšanja od navale stresora – prometa, posla, društvenih mreža, stalne senzorne stimulacije – koji pokreću iste te predačke biološke odgovore, osim bez prekidača za „isključivanje“.

„Naše tijelo reagira kao da su svi ti stresori lavovi“, rekao je Longman. „Bilo da se radi o teškoj raspravi sa šefom ili buci u prometu, vaš sustav reakcije na stres i dalje je isti kao da se suočavate s lavovima jedan za drugim. Kao rezultat toga, imate vrlo snažan odgovor živčanog sustava, ali ne i oporavak.“

Važno je znati kako stanje povišenog stresa utječe na međusobno povezane endokrine sustave

Mnoge su studije istraživale kako ovo stalno zujanje povišenog stresa utječe na međusobno povezane endokrine sustave, što je povezano s anksioznim poremećajima, razvojem kroničnih bolesti i smanjenim životnim vijekom.

„Postoji paradoks gdje smo, s jedne strane, stvorili ogromno bogatstvo, udobnost i zdravstvenu skrb za mnoge ljude na planetu“, dodao je Shaw, „ali s druge strane, neka od tih industrijskih dostignuća imaju štetne učinke na naše imunološke, kognitivne, fizičke i reproduktivne funkcije.“

Iako se o tome još uvijek raspravlja, istraživači također navode studije o kontinuiranom globalnom padu broja i pokretljivosti spermija, što je povezano s nizom čimbenika – od pretilosti do opasnosti za okoliš poput pesticida i mikroplastike.

„Moglo bi se tvrditi da je ono što danas vidimo oblik prirodne selekcije“, rekao je Shaw. „Ali dopuštanje kroničnom stresu da ubija ljude stotinama generacija dok ne razvijemo otpornost očito nije rješenje.“

Prilagođavamo se ipak mnogo brže nego što su znanstvenici prije mislili

Iako je sve ovo prilično sumorno i nisu sva kronična stanja i problemi s mentalnim zdravljem posljedica utjecaja okoliša, istraživači vjeruju da ovaj rad može uvelike poboljšati živote. Nedavne studije koje koriste naprednu genomsku analizu sugeriraju da se zapravo prilagođavamo – ako ne i evoluiramo – mnogo brže nego što su znanstvenici prije mislili.

„To pokazuje plastičnost ljudskog genoma“, kaže Karin Broberg iz Karolinska instituta u Švedskoj, koja se bavi genetikom i toksinima iz okoliša. „Proširili smo se po cijelom svijetu i živimo u vrlo ekstremnim okruženjima, a u mogućnosti smo ih učiniti svojim domovima. Poput štakora ili žohara smo – izuzetno prilagodljivi.“

Međutim, imamo mozgove koji su daleko složeniji od insekata i glodavaca, što Shaw ističe kao dio problema – to je fascinantna studija slučaja za evolucijske biologe, ali nije toliko praktična ili korisna kada je u pitanju naše relativno kratko vrijeme na Zemlji.

„Biološka prilagodba je vrlo spora“, rekao je. „Dugoročne genetske prilagodbe traju više generacija – od desetaka do stotina tisuća godina.“

Dakle, što možemo učiniti kako bismo ublažili utjecaj svijeta oko nas na naše zdravlje? Istraživači vjeruju da moramo promijeniti svoj odnos s prirodom – smatrati je važnom zdravstvenom intervencijom – i dati prioritet izgradnji održivijih okoliša. To je možda lakše reći nego učiniti, s obzirom na svjetsku populaciju i stalno rastuću potražnju za prirodnim resursima.

A da ne spominjemo nezasitnu glad naše vrste za zarađivanjem novca na štetu prirodnog okoliša. Promjena, kaže Shaw, zahtijeva i kulturna i ekološka rješenja.

Više potražite na newatlas.

The research was published in the journal Biology Reviews.

Izvor: University of Zurich and MedicalXpress