Veliki napredak u energiji nuklearne fuzije!

Dugogodišnji san o korištenju nuklearne fuzije za stvaranje sigurne, učinkovite opskrbe energijom sada je korak bliže stvarnosti

Mogućnost korištenja nuklearne fuzije – fenomena koji pokreće sunce – za stvaranje obilne sigurne, održive energije za svijet dobila je veliki poticaj zahvaljujući znanstvenicima u eksperimentalnom postrojenju u Oxfordu.

U eksperimentu provedenom na JET (Joint European Torus) istraživačkom mjestu, uspjeli su udvostručiti prethodni rekord održive energije stvorene fuzijom. To približava mogućnost korištenja tehnologije za proizvodnju vitalnih zaliha pouzdane električne energije osnovnog opterećenja, koja bi mogla nadopuniti obnovljive izvore energije poput vjetra i sunca za napajanje čiste mreže s niskim udjelom ugljika.

Fuzija se smatra daleko sigurnijom od fizije

Dok postojeće nuklearne elektrane koriste fiziju („cijepanje atoma”) za proizvodnju velike količine topline koja zauzvrat generira električnu energiju putem parnih turbina, fuzija djeluje tako što iskorištava toplinu koja se oslobađa kada se atomi spajaju. Smatra se daleko sigurnijom od fizije, jer ne stvara lančanu reakciju i ne proizvodi opasan radioaktivni otpad.

Gorivo za fuziju su dva izotopa vodika: deuterij, koji se može destilirati iz vode, i tricij, koji se proizvodi tijekom početne fuzijske reakcije iz litija, sam po sebi široko dostupan u potrebnim količinama.

Istraživanja o potencijalu fuzije protežu se više od 50 godina

Napredak je bio spor, s promjenjivim razinama financiranja. Ipak, očekuje se da će najnoviji uspjeh potaknuti rastuća ulaganja komercijalnih tvrtki. U međuvremenu, daje poticaj za opsežnije pilot projekte koji će se izvoditi u novom fuzijskom postrojenju u Francuskoj. Gradi se pod okriljem ITER-a – međunarodne suradnje Kine, Europske unije, Indije, Japana, Koreje, Rusije, Ujedinjenog Kraljevstva i SAD-a.

Dok će do fuzije kao održivog izvora opskrbe električnom energijom velikih razmjera još uvijek biti desetljećima, činjenica da takvi geopolitički suparnici, barem za sada, surađuju na istraživanjima odražava njezin neosporan potencijal.

Glavna slika: JET interijer. Izvor: UKAEA / EUROfusion