Prvi vlak na vodikov pogon na svijetu izgrađen za uskotračne pruge

Sardinija bi uskoro mogla postati europski laboratorij za željeznicu bez emisija. Stadler i ARST predstavili su prvi vodikov vlak za uskotračnu prugu, a gorivo bi se trebalo proizvoditi iz sunčeve energije, izravno u prometnom sustavu.

Švicarski proizvođač vlakova Stadler i sardinski regionalni prijevoznik ARST predstavili su u Erlen.u prvi vodikov vlak na svijetu namijenjen uskotračnim željezničkim prugama. Riječ je o tehnologiji koja se dosad najčešće povezivala s neelektrificiranim regionalnim prugama standardnog kolosijeka, no Sardinija ima drukčiji izazov: njezina mreža na pojedinim dionicama koristi uži kolosijek, što znači stroža ograničenja mase, rasporeda opreme i osovinskog opterećenja.

Prvi takav vlak na svijetu

Upravo zato ovaj vlak nije mogao biti tek prilagođena verzija postojećih vodikovih modela. Morao je biti projektiran posebno za uvjete u kojima su prostor i težina presudni. Vodikovi spremnici, gorivne ćelije, baterije i pogonska oprema morali su se uklopiti u vozilo koje može sigurno voziti uskotračnom infrastrukturom, a pritom zadržati kapacitet i pouzdanost potrebne za svakodnevni putnički promet.

Prema najavama, novi će vlakovi od 2028. godine voziti na linijama Alghero Airport – Mamuntanas, Sassari – Alghero i Sassari – Sorso. ARST je naručio deset takvih vlakova, a Stadler navodi da bi zamjenom dizelskih kompozicija godišnje trebalo biti izbjegnuto više od 2.100 tona emisija ugljikova dioksida.

Solarni vodik umjesto dizela

Najzanimljiviji dio sardinijskog projekta nije samo vlak, nego cijeli energetski lanac koji ga prati. Za razliku od mnogih europskih vodikovih željezničkih projekata, gdje se vlakovi zaustavljaju radi opskrbe vodikom proizvedenim na drugoj lokaciji, Sardinija želi gorivo proizvoditi unutar vlastite prometne infrastrukture.

Projekt kod Alghera uključuje novu željezničku infrastrukturu dugu 6,7 kilometara, postrojenje za proizvodnju zelenog vodika elektrolizom kapaciteta 1.500 kilograma na dan te fotonaponsko postrojenje snage 3,95 MWp. To znači da se električna energija iz sunca koristi za razdvajanje vode na vodik i kisik, a zatim se vodik upotrebljava kao gorivo u vlaku. U vožnji gorivne ćelije ponovno proizvode električnu energiju, dok je lokalna emisija vodena para.

Takav pristup važan je jer vodik nije automatski “zelen”. Ako se proizvodi iz fosilnih goriva, ukupna klimatska korist znatno je manja. Sardinski model zato pokušava zatvoriti cijeli krug: od proizvodnje energije, preko elektrolize, do pogona vlaka. Ako se plan ostvari kako je zamišljeno, to bi bio jedan od najčišćih modela regionalne željeznice u Europi.

Otočna potreba postaje europski primjer

Za Sardiniju ovaj projekt ima i šire značenje. Otoci se često suočavaju s prometnom izoliranošću, skupom energetikom i infrastrukturom koju nije lako modernizirati. Potpuna elektrifikacija svih pruga može biti preskupa ili tehnički zahtjevna, osobito na slabije prometnim regionalnim dionicama. Vodik se u takvim okolnostima nameće kao moguće rješenje: omogućuje vožnju električnim pogonom bez postavljanja kontaktne mreže duž cijele pruge.

Ipak, vodikova željeznica nije bez izazova. Potrebna su skupa postrojenja za proizvodnju i punjenje, strogi sigurnosni standardi, održavanje nove tehnologije i dovoljno obnovljive energije kako bi sustav zaista ostao niskougljičan. Zbog toga će se stvarni uspjeh sardinskog projekta mjeriti tek kada vlakovi počnu redovito voziti, kada se vidi pouzdanost sustava, cijena održavanja i stvarna iskorištenost proizvedenog vodika.

Unatoč tome, prvi uskotračni vodikov vlak već sada pokazuje smjer u kojem bi se dio europske regionalne željeznice mogao razvijati. Ondje gdje dizelski vlakovi još uvijek voze jer elektrifikacija nije isplativa, kombinacija lokalne solarne energije, elektrolize i vodikova pogona mogla bi postati ozbiljna alternativa.

Sardinija je ograničenje svoje uskotračne mreže pretvorila u tehnološku priliku. Ako projekt ispuni očekivanja, vlak koji sam proizvodi svoje gorivo mogao bi postati mnogo više od lokalne prometne novosti — mogao bi biti nacrt za čistu mobilnost u regijama koje su dosad ostajale izvan velikih željezničkih modernizacija.