Grad nudi besplatan Wi-Fi jednostavnom “promjenom žarulje”

John Holden je bio tek nekoliko mjeseci u svojoj novoj ulozi upravitelja pametnog grada u Raleighu, Sjeverna Karolina, kada je započeo svoj prvi projekt, u sklopu inicijative Smart Raleigh, koji bi uspostavio besplatni Wi-Fi u Peach Road Parku

U parku se nalazi Peach Road Cultural Center posebno dizajniran i prilagođen za rad s velikom imigrantskom populacijom. U susjedstvu se govore najmanje četiri jezika, a engleski je četvrti i najmanje zastupljen.

“Upoznao sam ravnateljicu kulturnog centra i ona je primijetila da iako centar ima Wi-Fi unutar zgrade, nema ga izvana“, objašnjava Holden za Cities Today. “Bio je to dobar rani projekt za mene da započnem svoju ulogu ovdje i da se više uključim u sve različite gradske odjele, ali i da postavim pozornicu za to kako ćemo dalje raditi te i takve projekte.“

Službeno pokrenut u rujnu 2024., pilot projekt trajat će do ožujka 2025. Preko Signifyja, tvrtke za tehnologiju rasvjete, i drugih partnera uključujući T-Mobile, Cisco i Networking for Future (NFF), četiri rasvjetna stupa pružaju besplatan brzi internet pristup s obrascima za prijavu dostupnima na engleskom i španjolskom.

Pristupačan pristup internetu

Više od 23 milijuna kućanstava diljem SAD-a izgubilo je svoju mjesečnu subvenciju od 30 USD za internetsku uslugu jer je Program pristupačne povezanosti istekao. Oni koji su najviše pogođeni uključuju studente s niskim primanjima, tražitelje posla i obitelji.

U nastojanju da se bori protiv toga, Signify ima za cilj osigurati povezanost u zajednicama s nedostatkom usluga, uključujući grad Raleigh kako bi dokazao kako najnovije tehnologije mogu pomoći u popunjavanju ove praznine.

“Rješenje Signify omogućuje nam testiranje poboljšane energetske učinkovitosti rasvjete, ekoloških senzora i pružanje vrijedne širokopojasne usluge našoj nedovoljno opsluženoj zajednici u vrijeme kada je to najpotrebnije,” kaže Holden.

U mjesecu kolovozu (prije službenog lansiranja) podaci su do sada otkrili da se više od 150 jedinstvenih uređaja spojilo na besplatni Wi-Fi – s jednakom podjelom između onih koji pristupaju uslugama na španjolskom i engleskom jeziku – a 64 osobe su pristupile uslugama više puta.

“Vidimo da sve više i više ljudi uči o tome i ponovno ga koristi, osobito u ranim večernjim satima kada je u parku puno aktivnosti“, dodaje Holden. “Jedan od komentara koje smo dobili od građana bio je: ‘Ovo je lijep dodatak parku. Grad Raleigh napravio je sjajan posao u posljednjih nekoliko godina u poboljšanju parka. Često se u gradskim poslovima događa da, iskreno govoreći, dobijete puno više negativnih komentara, pa je lijepo dobiti pozitivne komentare javnosti u ovoj ranoj fazi.”

Nova rasvjeta

Uz besplatni Wi-Fi, stupovi su opremljeni novim svjetlima koja se mogu unaprijed programirati na temelju kretanja, količine prirodnog svjetla, doba dana i sati.

“Samo u ovom prvom mjesecu vidjeli smo uštedu energije od 17 posto i to je malo više nego što sam uopće očekivao“, kaže Holden.

Stupovi se povezuju na internet putem mobilne usluge T-Mobilea, što znači da podzemni širokopojasni kablovi nisu potrebni. I strukturirano kao ugovor o najmu, ako na kraju ugovora grad želi zadržati svjetla, hoće. A ako ne, postoje sredstva za njihovo uklanjanje.

“Ali u tom trenutku grad u biti posjeduje rasvjetu, uz tekuće troškove samo signal od T-Mobilea“, kaže Holden. “Ali to je gradski ugovor [s T-Mobileom], tako da su to samo marginalni troškovi u budućnosti.”

Budući potencijal

Korisnici su pozvani da popune anketu o usluzi i iz koje se Holden nada da će prikupiti više uvida za potencijalno podešavanje i uvođenje usluge u drugim ciljanim područjima, uključujući parkove ili središte Raleigha.

Iako Holden napominje da bi to bilo kompliciranije i zahtijevalo bi suradnju s različitim vlasnicima stupova i komunalija.

“Ovo je prilično uzbudljiv projekt za pružanje besplatnog Wi-Fi-ja u javnom prostoru, ali i za to na način koji je relativno jeftin”, kaže Holden. “Uglavnom, sve što smo radili bilo je mijenjanje žarulje.”