Stanje regija i gradova – Europa treba osnaženu demokraciju i jaču koheziju s regijama i gradovima u svom srcu!

Predsjednik Europskog odbora regija, Vasco Alves Cordeiro, održao je svoj godišnji govor o stanju regija i gradova u Europskoj uniji, koji se poklapa s objavom Godišnjeg izvješća EU-a o stanju regija i gradova za 2023. te otvaranjem Europskog tjedna regija i gradova.

Izvješće uključuje anketu, provedenu u suradnji s IPSOS-om, među lokalnim i regionalnim čelnicima u svih 27 država članica EU-a.

Ova je godina već sada neslavni rekorder

Predsjednik Cordeiro započeo je svoj govor ističući da regije i gradovi upravljaju sa sve više kriza: “2023. je već rekordna godina – iz nesretnih razloga. Najtoplije ljeto ikada zabilježeno. Ove ekstremne vrućine dovele su do šumskih požara, toplinskih valova, suša, ali i oluja i poplava.” Klimatska kriza “oduzima živote, uništava naše gospodarstvo i prijeti našoj budućnosti”, naglasio je, ali također “jača nejednakosti, a to može dovesti do posljedica i utjecaja koji počinju s klimom, gospodarstvom ili infrastrukturom, ali također mogu utjecati na političke institucije i demokraciju“, podsjećajući da „bez uključenosti, bez mobilizacije regija i gradova nije moguće prevesti globalne obveze u lokalne akcije.”

O obnovi Ukrajine dodao je: „Europski odbor regija odigrat će svoju ulogu kako bi osigurao da se lokalna i regionalna dimenzija uzme u obzir te da ključne politike, poput kohezijske politike, i dalje budu središnji dugoročni investicijski kapacitet na svim teritorijima. Proširenje nije samo pitanje brojeva i proračuna. To je politička obveza i dogodit će se u interesu zemalja kandidata, ali i u interesu Europske unije. Mi moramo biti spremni za ovaj povijesni korak na našem zajedničkom europskom putu i moramo biti svjesni da bez obzira na cijenu, bilo bi puno skuplje zatvoriti vrata Europe onima koji žele biti dio ovog nevjerojatnog političkog putovanja .”

Društvene nejednakosti rastu diljem Europe

Kao što je predstavljeno u izvješću, društvene nejednakosti rastu diljem Europe: više od 32 milijuna Europljana ne može si priuštiti pravi obrok svaki drugi dan, a 40 milijuna nije moglo grijati svoje domove 2022. Za predsjednika Cordeira, “socijalna kohezija je i dalje cilj. Lokalne i regionalne vlasti prve će se nositi s izazovima i prve će odgovoriti unatoč troškovima.” Pozvao je na “europska rješenja s lokalnom proizvodnjom energije i hrane te prilagođenom potporom ljudima u potrebi, posebice najugroženijima”.

Izlaganje je zaključeno naglaskom uloge lokalnih i regionalnih vlasti u njihovim zajednicama: „za uspjeh ambicioznih politika potreban je ključni sastojak: povjerenje. Podaci pokazuju da građani imaju više povjerenja u lokalne i regionalne predstavnike nego u svoje nacionalne vlade. Čak i više povjerenja nego što imaju u institucije Europske unije.” Naglasio je da će “jača uloga regija i gradova u EU biti ključna prije velikih izazova s kojima se suočavamo, prije proširenja naše Unije. To može samo ojačati naše zajedničko demokratsko tkivo”, pozivajući na “politike promišljene na terenu i osnažena europska demokracija, s regijama i gradovima u središtu.”

Neki od ključnih nalaza Godišnjeg izvješća EU-a o stanju regija i gradova

• Regije i gradovi EU-a ključni su za uspješan prihvat i integraciju ukrajinskih izbjeglica. Otprilike polovica regija i gradova u EU-u izvijestila je da prima izbjeglice iz Ukrajine. Većina regija i gradova (60%) vidi jasne prednosti – u smislu demografije, stavova i ekonomijom među ostalim – u prihvaćanju izbjeglica u njihovim zajednicama. Četiri od deset gradova i regija u EU-u (45%) vjeruju da mogu na neki način pridonijeti obnovi Ukrajine. Savez gradova i regija za obnovu Ukrajine koji su osnovali OR i brojni partneri u lipnju 2022. pomaže popuniti prazninu u podnacionalnoj suradnji.
• Velika većina regionalnih i lokalnih političara (75%) tvrdi da pati od nedostatka namjenskih mehanizama financiranja za rješavanje izazova prilagodbe klimi. Regije s visokom razinom zaposlenosti u poljoprivredi ili građevinskom sektoru posebno su pogođene, posebno duljim i intenzivnijim toplinskim valovima. Rastuća globalna temperatura također značajno remeti lokalnu turističku industriju.
• NextGenerationEU ostaje teritorijalno ‘slijep’. Prema novom Regionalnom i lokalnom barometru, više od 70% lokalnih i regionalnih vlasti izjavilo je da nisu bili uključeni u provedbu Instrumenta za oporavak i otpornost, temeljnog plana za oporavak nakon pandemije NextGenerationEU.
• Regije i gradovi su mobilizirani kako bi zelena tranzicija uspjela, ali Europa mora izbjeći ‘zelenu podjelu’. Anketa CoR-a pokazuje da su regije i gradovi poduzeli radnje posebno za smanjenje potrošnje energije (62%), za promicanje očuvanja prirode i ozelenjavanje gradova (40%) te za smanjenje otpada i njegovog utjecaja na okoliš (37%). Međutim, regije u Češkoj, Njemačkoj, Mađarskoj i Poljskoj su među onima koje svjedoče o gubitku radnih mjesta zbog zatvaranja industrija koje intenziviraju emisiju ugljika. Praćenje tih regija ulaganjima i usavršavanjem stoga je od najveće važnosti kako bi se izbjeglo stvaranje „zelenog jaza” u Europi. Četrdeset pet posto regija i gradova postavilo je ambicioznije ciljeve klimatske neutralnosti od EU-a.
• Očekuje se da će 30 milijuna ljudi ‘nestati’ iz europskih ruralnih područja između 1993. i 2033. To je broj stanovnika Rumunjske, Bugarske i Litve zajedno. Štoviše, između 2015. i 2021. udio osoba starijih od 65 godina povećao se za 5% u ruralnim područjima, dvostruko više nego u urbanim područjima. Osam mjeseci uoči europskih izbora ova zabrinjavajuća situacija predstavlja prijetnju europskoj demokraciji jer se ljudi koji ostaju u ruralnim područjima osjećaju ostavljenima od lokalnih, nacionalnih i europskih institucija.
• Povjerenje u lokalne i regionalne vlasti i dalje je veće od nacionalne i EU razine. Ono nastavlja rasti i ostaje veće od povjerenja na nacionalnoj razini i razini EU-a: od 2018. ankete javnog mnijenja dosljedno pokazuju da su regionalne i lokalne vlasti jedini oblik vlasti kojem vjeruje više od 50 % ispitanika u EU-u.

Stanje regija i gradova predstavljeno je na otvaranju 157. plenarne sjednice Odbor regija na kojoj sudjeluje i hrvatsko izaslanstvo u punom sastavu. Paralelno sa plenarnim zasjedanjem održava se i 21. Europski tjedan regija i gradova – najveće europsko događanje posvećeno lokalnom i regionalnom razvoju.

Na događajima u okviru tjedna sudjelovat će preko 7000 sudionika i 1000 govornika iz cijele Europske unije u programu koji obuhvaća konferencije, radionice i izložbe na teme od interesa za lokalnu i regionalnu razinu.